Baik atau buruk, ini adalah soalan paling penting yang cuba dijawab oleh setiap kakitangan kejurulatihan dan pejabat hadapan dalam perlawanan pertama musim ini. Perkara yang tidak dijangka berlaku dalam dua minggu pertama musim ini, dan lebih daripada sebelumnya pada tahun ini.
Pertama, rating sebenarnya terbalik. Pada hari Isnin, Thunder, Jazz, Spurs dan Trail Blazers mendahului 18–8; tiga daripada empat pasukan itu terpaksa tewas kepada Victor Wimbama. Pacers adalah 3-4 dan ketujuh dalam liga dalam pelanggaran. Sementara itu, lima pesaing tertuduh - Clippers, Warriors, 76ers, Heat dan Nets - diberi rating 11-22.
Gali lebih dalam dan keanehan hanya akan menjadi lebih besar. Dua pasukan pertahanan terkuat musim lalu, Boston dan Golden State, masing-masing menduduki tempat ke-22 dan ke-23. Memphis dan Miami masing-masing berada di kedudukan keempat dan kelima. Musim ini mereka adalah ke-28 dan ke-20. Maaf, tetapi jika anda ingin melihat 10 pertahanan teratas, anda perlu menghubungi Jazz atau Wizards.
Lagipun masih awal lagi. Kami bercakap tentang sampel enam perlawanan yang dimainkan oleh kebanyakan pasukan ini. Beberapa kejutan boleh dikaitkan dengan nasib dan bentuk perbezaan yang lain. Sebagai contoh, Nets mempunyai permulaan yang buruk 1-5 dan berakhir di tempat terakhir di pertahanan, tetapi lawan mereka juga menembak 43.8 peratus daripada 3, yang tidak mampan; Brooklyn berada di tempat keempat di pertahanan dengan 2 mata. Sebaliknya, permulaan mengejut Charlotte tanpa dua pemain utama di gelanggang belakang mungkin dipengaruhi oleh pertahanan 3 mata Jedi, iaitu hanya 28.2% daripada jarak 3 mata.
Isu-isu ini paling ketara di City of Angels, di mana Lakers dan Clippers secara tidak dijangka memulakan permainan dengan dua kesalahan paling teruk dalam liga dan mendahului 2–8 apabila tidak bermain antara satu sama lain. Mereka sangat kejam dalam serangan sehinggakan mereka lebih teruk daripada No. 28 Orlando. 107.9 mata setiap 100 milikan Magic adalah lebih hampir kepada purata liga berbanding 102.2 mata Clippers di tempat ke-29.
Perjuangan Lakers mendapat begitu banyak perhatian negara sehingga kesengsaraan Clippers sebahagian besarnya menyembunyikan mereka daripada perhatian negara. Mereka boleh menukar moto mereka kepada "Terima kasih Tuhan untuk Lakers." Walau bagaimanapun, beregu hari Ahad di arena yang dahulunya dikenali sebagai Staples Center menunjukkan bahawa masalah awal Clippers mungkin sama menjengkelkan dengan rakan sepasukan mereka, kerana kekalahan 112–91 mereka menyebabkan mereka jatuh kepada 2– empat.
Bagi kedua-dua pasukan, perjuangan mereka adalah berdasarkan masalah matematik utama. Sekurang-kurangnya Lakers tahu: bagaimana mereka sepatutnya menjaringkan gol jika tiada siapa yang boleh menembak lurus? Lakers bermain bersungguh-sungguh (ketiga pada pertahanan!) dan melakukan banyak aksi bertiga terbuka. Mereka tidak boleh melakukan sama ada - menembak dari jarak 3 mata adalah 26.6% yang tidak masuk akal musim ini. Pada sekurang-kurangnya satu malam, mereka menjaringkan 123 mata dalam kemenangan Ahad ke atas Denver, tetapi soalan yang lebih serius kekal. Apabila pasukan ini menembak 28.6% dari belakang arka dalam pramusim, adalah lebih sukar untuk mengetepikan mereka sebagai pengecualian.
Titik perubahan untuk Lakers? Mengapa Russell Westbrook dan Anthony Davis mencetuskan keyakinan di LA sekarang
Sementara itu, inti dilema Clippers (seperti yang ditunjukkan oleh Lowe Murray kami dengan begitu meyakinkan) ialah jika anda tidak menembak, anda tidak boleh menjaringkan gol, dan Clippers kalah dalam perebutan penguasaan dengan margin yang mengejutkan. Walaupun dikuasai oleh pengawal keselamatan, perolehan 16.1 peratus mereka berada dalam batu terakhir.
Bagaimanakah pasukan penembak melompat boleh membelek begitu banyak? Sesuatu seperti ini. Miniatur Clippers juga menduduki tempat ke-27 dalam peratusan lantunan serangan. Oleh itu, setiap 100 pemilikan, Clippers adalah yang terakhir dalam percubaan gol padang dan kedua dalam percubaan balingan percuma terakhir; kalau tak kerap pukul tu tak kisahlah pukul apa pun.
Clippers jelas boleh menunjukkan ketersediaan terhad Kawhi Leonard, tetapi mereka menghadapi masalah ini setahun yang lalu dan ia tidak seteruk mana pun.
Keseluruhan falsafah Clippers adalah berdasarkan fakta bahawa mereka mempunyai dua sayap All-Star untuk bersandar dan banyak pilihan peranan yang berkualiti. Setakat ini ia tidak dimainkan. Lupakan All-Stars: Paul George belum lagi menjadi pemain biasa. Norman Powell dan Reggie Jackson jatuh di sebelahnya, dengan banyak kerugian dalam mencari pelompat.
Sekali lagi, jika mana-mana pasukan bermain 10 perlawanan yang lebih biasa, ia mungkin hanya fatamorgana jangka pendek. Atau mungkin mereka musim ini. Kami belum tahu.
Itulah sebabnya kebanyakan pasukan pintar menentang sekeras-kerasnya panggilan "ya tuhan, lakukan sesuatu!" membuat perubahan besar dalam barisan dalam dua minggu pertama. Kami melihat bahawa garis besar corak mula terbentuk, tetapi masih belum ada maklumat yang mencukupi.
Dalam kes ini, terdapat juga potensi ketidaksabaran untuk kedua-dua pasukan Los Angeles bergantung pada bila kuasa besar penyerang bintang mereka mungkin tamat, tetapi dua soalan perlu dijawab terlebih dahulu.
Soalan pertama yang jelas ialah: "Apa yang kita perlukan?" Lakers mungkin bertindak balas dengan pukulan tertentu, manakala Clippers mungkin mahukan saiz yang lebih besar.
Tetapi mari kita andaikan sejenak bahawa kelemahan yang ditunjukkan oleh pasukan ini pada permulaan musim adalah masalah sebenar dan tidak akan hilang. Terdapat satu lagi soalan penting: adakah patut menyelamatkan pasukan ini?
Khusus untuk Lakers, itulah 15-20 perlawanan seterusnya. Selalunya dikhabarkan bahawa memperdagangkan dua pilihan pusingan pertama masa depan dan Russell Westbrook ke Indiana untuk Buddy Hild dan Miles Turner adalah peluang yang berpotensi untuk menambah lebih banyak pukulan, tetapi adakah itu akan menjadikan mereka lebih baik?
Ia bukan tentang sama ada dia menggerakkan anak panah. Cuma anak panah itu dialihkan terlalu jauh ke kiri, dan mungkin tidak mengapa. Adakah patut membakar dua pilihan yang berpotensi untuk menduduki tempat kesembilan dan bukannya ketiga belas? Adakah Lakers bersedia untuk mengambil ubat mereka musim ini, memulakan musim panas dengan pemilihan draf dan had gaji bersih, dan mulakan semula dengan LeBron James dan Anthony Davis? Buat masa ini, hujahnya ialah permulaan perlahan Lakers menjadikan perdagangan gaya Indiana lebih berkemungkinan, tetapi saya fikir terdapat cukup isu dengan permulaan mereka yang boleh mengurangkan kemungkinan mereka mengejar musim 2022–23 pada masa hadapan.
(Nota kepada mereka yang menggesa pasukan ini untuk bermain tangki: Kedua-dua Lakers dan Clippers dikehendaki menukar draf kepada perdagangan sebelumnya. Ini tidak berlaku.)
Jadi kita tunggu dan lihat. Bukan sahaja di Los Angeles, tetapi juga di Brooklyn, Miami, Philadelphia dan Golden State. Pada satu ketika, pasukan ini akan mempunyai sampel permainan yang mencukupi untuk menyatakan dengan jelas bahawa kelemahan awal mereka adalah masalah, dan jika ya, mereka akan menentukan sama ada untuk mengukuhkan barisan mereka melalui pasaran perdagangan.
Kami tidak mempunyai. Secara tidak rasmi, banyak pejabat hadapan menggunakan tanda 20 permainan sebagai pemeriksaan sebenar di mana mereka berada, dengan hampir sebulan lagi. Terutamanya di Los Angeles, ia akan menjadi beberapa minggu pengumpulan maklumat yang sengit.
Sebaik sahaja musim bermula, kebanyakan proses membuat keputusan di pejabat hadapan berlaku dalam tempoh masa tertentu, tetapi ada satu lagi perkara yang perlu dilakukan pada Halloween.
Ini adalah hari terakhir pasukan boleh membeli pilihan tahun ketiga dan keempat pada kontrak rookie pusingan pertama yang ditandatangani pada 2020 dan 2021. Ia adalah keputusan yang agak kejam (maaf) bahawa pasukan terpaksa memilih pilihan tahun depan setahun lebih awal, dengan keputusan penuh musim di antara.
Pasukan yang menarik diri daripada pilihan ini mengehadkan bilangan pemain yang boleh mereka tawarkan kepada ejen bebas (bilangan pilihan tidak boleh melebihi), jadi jika pemain mempunyai musim yang baik, dia adalah Gonzo. Pada masa yang sama, ia masih akan berada dalam senarai anda sepanjang tahun, yang mungkin menghalang anda daripada melepaskan pilihan ini.
Phoenix, sebagai contoh, menolak pilihan loteri tahun ketiga 2020 Jalen Smith musim lalu, akhirnya menukarnya ke Indiana, di mana dia hampir serta-merta beralih dan menandatangani kontrak baharu dengan Pacers selepas musim.
Disebabkan pertimbangan ini dan fakta bahawa kebanyakan pilihan kontrak baru adalah murah, pasukan cenderung sangat tergoda untuk menambah tahun pilihan. Satu-satunya pemain yang menafikan perpindahan tahun ketiga ialah Leandro Bolmaro dari Utah, yang disenaraikan sebagai kalah dalam pertukaran untuk Rudy Gobert dan tidak berada dalam rancangan Jazz. (San Antonio juga mengetepikan pemain baru 2021 Josh Primo pada hujung minggu, tetapi telah membeli pilihan tahun ketiganya.)
Kadar penerimaan untuk pilihan tahun keempat hampir sama tinggi, termasuk pasangan yang saya minati. Kira Lewis Jr. dari New Orleans telah cedera dan membatalkan dua musim pertama, dan Pelicans masih mempunyai pilihan $5.7 juta untuknya dalam 2023-24 dengan potensi isu cukai mewah. Malachi Flynn dari Toronto juga sedang bergelut untuk mendapatkan momentum, tetapi dia hanya mempunyai $3.9 juta untuk musim 2023-24, yang menurut Raptors ia tidak merugikan. Detroit menerima pilihan $7.4 juta daripada Kylian Hayes tetapi tidak mahu menghapuskan pilihan keseluruhan ketujuh dalam draf 2020.
Akhirnya, satu-satunya pilihan yang ditolak ialah Udoka Azubuike dari Utah, pilihan ke-27 pada 2020, yang hampir tidak bermain, dan RJ Hampton dari Orlando.
Hampton menakjubkan kerana Magic sedang membina semula, Hampton baru berusia 21 tahun dan pilihan $4.2 juta beliau tahun depan tidak membebankan. Bagaimanapun, Hampton bergelut dalam musim pro keduanya (8.5 PER, 48.1 peratusan menembak), dan yang lebih penting, Magic mungkin tidak mempunyai ruang yang cukup untuknya. Orlando sudah mempunyai 12 pemain yang ditandatangani untuk musim depan dan akan mempunyai dua pilihan pusingan pertama dan (mungkin) pilihan pusingan kedua peringkat tinggi pada 2023.
(Nota: bahagian ini tidak semestinya menerangkan pandangan mingguan yang terbaik. Hanya yang saya lihat.)
Saya menghadiri Overtime Elite Pro Day di Atlanta pada hari Selasa, di mana kami melihat kebanyakan remaja berusia 17 dan 18 tahun berlatih empat lawan empat dan lima lawan lima di hadapan hampir semua pengakap. Pasukan dalam liga dan beberapa grandmaster.
Walaupun kebanyakan pemain tidak akan dapat membuat draf dalam masa satu atau dua tahun, permata mahkota senarai OTE ialah adik kembar Amen dan Ausar Thompson. Kebanyakan penilai melihat Amen Thompson sebagai pilihan ketiga yang mungkin dalam draf, manakala Ausar dianggap sebagai pilihan loteri sederhana hingga tinggi. Kedua-duanya adalah penyerang atletik 6-kaki-7 yang boleh mengendalikan bola dan bertahan dari pelbagai posisi, berpotensi menjadikan setiap daripada mereka sayap keliling yang diimpikan oleh GM. (Sam Vesenye kami menjangkakan Amen menjadi No. 3 dalam draf percubaan terbarunya dan Ausar menjadi No. 10.)
Melihat mereka dengan matanya sendiri, Amin mengesahkan semua yang tertulis - dia besar, mengatasi bola, melompat secara agresif dari lantai. (Ossar masih pulih daripada kecederaan buku lali baru-baru ini yang tidak menjejaskan permainan atau hantarannya, tetapi jelas menjejaskan pukulannya pada hari Selasa.) Ledakan Amen lebih kuat dalam pertahanan menentang dunk.
Lebih-lebih lagi, Amin, khususnya, mempunyai pukulan yang sangat tepat. Ia pernah menjadi salah satu kelemahan besarnya, dan bukan kerana dia segera menjadi Stephen Curry. Tetapi putaran bola itu betul, bentuknya boleh diulang, malah tersasar kelihatan kukuh. Saya telah melihat ramai yang berumur 19 tahun kelihatan lebih teruk. Pukulan lompat Ausar kelihatan lebih seperti kerja yang sedang dijalankan, tetapi ia juga nampaknya berada di rak yang betul berbanding dengan cara saya melihatnya tahun lepas.
Terdapat beberapa perkara lagi yang perlu dipilih jika anda benar-benar mahu. Kedua-duanya mengukur ketinggian dengan lengan pendek; seseorang juga boleh berhujah bahawa kedua-duanya terlalu tangan kanan dan terlalu bergantung pada penamat dengan kaki mereka dalam lalu lintas. Mereka juga akan mencecah 20 tahun setengah pada malam draf, yang masih jauh untuk ditempuhi. Sebagai contoh, mereka setahun lebih tua daripada dua rookie teratas, Victor Wimbanyama dan Scott Henderson.
Walau bagaimanapun, saya fikir pandangan saya tentang Thompson sedikit lebih optimis daripada konsensus. Maklum balas tentang watak dan sikap mereka sangat positif, dan terdapat lebih sedikit isu berkaitan penggambaran. Sebagai contoh, saya akan membandingkan Ausar Thompson dengan pemain baru New Orleans Dyson Daniels, seorang pemain sayap yang sama besar dengan pengendalian bola dengan keupayaan bertahan, latar belakang yang kuat dan pukulan yang berubah-ubah; Daniels memilih tempat ke-8 keseluruhan dalam draf 2022.
Amen Thompson mempunyai siling yang lebih tinggi, terutamanya apabila pukulannya dibetulkan. Pemain sayap besar yang boleh memegang bola dan hantaran adalah nombor yang paling diidamkan dalam liga; walaupun versi Thompson yang "mengecewakan" akan menjadi pemain yang sangat berharga.
Langgan The Athletic untuk mengetahui lebih lanjut tentang pemain, pasukan, liga dan kelab kegemaran anda. Mencuba kami selama seminggu.
Pengalaman 20 tahun NBA John Hollinger termasuk tujuh musim sebagai naib presiden bola keranjang untuk Memphis Grizzlies dan kerja media di ESPN.com dan SI.com. Sebagai perintis dalam analisis bola keranjang, beliau mencipta beberapa metrik canggih, terutamanya standard PER. Beliau juga merupakan pengarang empat keluaran Pro Basketball Predictions. Pada 2018, beliau menerima Anugerah Pencapaian Sepanjang Hayat di persidangan Sloan Motion Analysis. Ikuti John di Twitter @johnhollinger
Masa siaran: Nov-03-2022